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[ Band 6 Brief 94: Humboldt an Caroline London, 19. Junius 1818 ]
darauf, daß man ihm dabei die wahre Ehre erzeigt. Lords, die
großen Einfluß in ihrer Provinz haben, setzen sehr viel darin, ihre
Söhne oder andere Personen, die sie beschützen, wählen zu lassen
und lassen es sich viel Geld kosten. Man hat Beispiele, daß ein
einzelner Lord dafür bei einer einzelnen Wahl über 100000 Pfund
ausgegeben hat. Darüber wird, besonders von Fremden, sehr oft
als über eine Torheit gelacht. Allein ich finde es sehr hübsch.
Wenn man es auch eine bloße Eitelkeit nennen will, was es doch
nicht einmal ganz ist, so ist es immer eine der edelsten, Einfluß
auf den Nationalanteil an der Regierung zu haben, und durch
diesen Einfluß auch einer der Angesehensten und Geachtetsten in
seiner Provinz zu sein. Das Geld wird übrigens nicht zu Be-
stechungen verwendet, die durchaus verboten sind. Aber da viele,
denen ein Wahlrecht zusteht, abwesend sind, so läßt man diese
auf seine Kosten kommen, unterhält sie, gibt außerdem große Gast-
gebote, wo die halbe Provinz gespeist wird, und was solcher Aus-
gaben mehr sind. Ein Lord Lonsdale, der jetzt seine beiden Söhne
ins Parlament bringen will, läßt Engländer auf seine Kosten aus
Italien dazu holen.
Diese Art der Volkswahlen ist wirklich das Einzige in jetziger
Zeit, was noch den Einrichtungen derselben Art bei den Alten
gleichkommt, und man kann sich danach einen anschaulichen Begriff
davon bilden. Man kann sich aber auch nicht erwehren, dabei zu
denken, wie wirklich kindisch es ist, wenn Menschen sich einbilden,
daß man so etwas nach Deutschland oder irgendwohin verpflanzen
kann. Der Geist, aus dem es entspringt, der es in seinen rohesten
Ausartungen selbst noch immer mäßigt und in seine Schranken zurück-
bringt, ist der Nation eigen, wie Nationen, ohne daß man einzelne
bestimmte Rechenschaft davon geben kann, verschiedene Eigentüm-
lichkeiten haben, und in keiner Zeit würden ganz dieselben Einrich-
tungen anderwärts zu derselben Sache werden. Eine andere Nation
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