< zurück      Inhalt      vor >                                          

[   Band 6 Brief 40:    Humboldt an Caroline    London, 9. Januar 1818   ]

finden, mich gerade da hinzustellen. Wenn ich selbst über mein
Leben nachdenke, so habe ich vielleicht Unrecht gehabt, nicht darauf
zu bestehen, als ich nach Wien ging, meinen Posten in Berlin
statt des Gesandtschaftspostens zu behalten. Ich hätte eine lang-
same, minder auffallende, selbst minder einträgliche Laufbahn gemacht,
allein ich wäre dann im Inneren geblieben und hätte da unstreitig
doch auch etwas Bedeutendes erreicht. So etwas läßt sich im
Grunde schwer entscheiden, da immer so vieles darin verwebt sein
kann, was sich nicht berechnen läßt. Zugleich fragt es sich auch,
ob, was ich in Wien getan habe, gleich gut und mit gleichem Glück
wäre von einem anderen getan worden? Und wäre das nicht ge-
wesen, so war es freilich besser so. Überhaupt bin ich immer sehr
optimistisch gesinnt, daß alles am besten ist, wie es ist.
Mit meinem Silber bin ich sehr schlimm dran, und nach
hiesiger Mode wird mein Tisch nie gut aussehen. Wir haben
nicht genug und nicht groß genug, und nicht nach Art des hiesigen
Tafelarrangements. So hat man hier immer zwei Terrinen, größere
Schüsseln zu den Fischen und großen Fleischspeisen. Der Unter-
schied kommt daher, daß man alles zugleich aussetzt, und dies anders
zu machen, daran ist hier schlechterdings nicht zu denken. Die
Engländer wenigstens würden gar nicht bei einem essen. Diese
Gewalt, welche die Engländer über die Fremden ausüben, sie zu
ihren Sitten zu zwingen, ist wirklich merkwürdig. Sie reden gar
nicht davon und tun eigentlich nichts dazu, aber man findet hier
alles in so festen, konsequenten und durch alle Punkte durchgehen-
den Formen, auch bis auf gewisse Unterschiede so gleich durch alle
Stände der Nation, daß einem auch gar nicht einmal der Gedanke
kommt, sich davon ausnehmen zu wollen.

                                                                       96