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[ Band 6 Brief 20: Humboldt an Caroline London, 19. November 1817 ]
Plan, mich zurückzuziehen, da man bei dieser Zusammensetzung des
Ministeriums mich noch lieber fernhalten und noch mehr, mich
entbehren zu können glauben wird. Wundern soll es mich nur,
ob der Staatskanzler mir davon schreiben wird. Ich zweifle daran,
und tue es sonst natürlich auch nicht.
Also die Barthische Übersetzung des Tacitus ist Dir gerade
in die Hände gefallen? Es ist mir sehr lieb. Sie ist zwar voller
Fehler, hat aber etwas Originelles und nimmt dem Tacitus weniger
als andere, vielleicht übrigens bessere, seine Eigentümlichkeit. Wie
sie herauskam, mochte ich höchstens 15 Jahre alt sein, sie machte
aber einen erstaunlichen Eindruck auf mich und hat mir den ersten
Anstoß zum Übersetzen gegeben. Ich machte gleich mit einem
anderen lateinischen Schriftsteller den Versuch. Tacitus ist allerdings
höchst merkwürdig und anziehend. Überhaupt wollte ich, Du läsest
mehr lateinische Schriftsteller, namentlich Sallusts Catilina. An
guten und dem Original schon durch die Sprache nahezu vorzüglich
älteren italienischen Übersetzungen fehlt es nicht. Es ist der
Übergang zum Modernen, und wenn weniger Einfachheit und Fülle
der Natur darin ist, so hat die Sprache eine gewisse Kürze und
Würde, die man immer bewundern muß. In der Ursprache zu
lesen ist freilich besser. Aber es erfordert auch viel Zeit und bloß
mechanische Mühe dahin zu kommen.
Jetzt müssen, wenn die Post keine Veränderung macht, die
Briefe wie eine Uhr richtig gehen. Wir schreiben regelmäßig alle
Mittwoch und Sonnabend, die Tage, die unmittelbar auf meinen
deutschen Posttag folgen. Ich habe mit Fleiß diese gewählt, damit
Bülow Zeit zum Schreiben an Gabriele hat. Mir ist es gleichviel,
da ich immer fertig werde und Herr bin, es einzurichten, wie ich
will. Da er von meiner Arbeit abhängt, ist er in einem anderen
Fall, und man muß die einzige Beruhigung in der Abwesenheit
nicht stören. Ach! wohl ist es die einzige, nicht für sie bloß.
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