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[ Band 6 Brief 13: Humboldt an Caroline London, 5. November 1817 ]
Alter, die eigentliche und wahre Reife, nicht vorzugsweise zu
schätzen weiß.
Vorgestern war ich einen ganzen Vormittag in dem Britischen
Museum und sah die Elginschen Marmor wieder und die Phiga-
leischen zum erstenmal. Die letzten werden hier nicht genug ge-
schätzt. Allerdings ist auch die Ausführung nicht sorgfältig und
graziös, und der Stil hat wohl eine gewisse Roheit, vorzüglich ist
mir aufgefallen, daß man die Körper schlanker erwartet. Sie haben
eine gewisse, nicht angenehme Breite. Aber die Komposition und
die Mannigfaltigkeit der Gruppen ist über alle Beschreibung, da-
bei noch das Leben. Auf einem Pferd hängt nur ein Fuß einer
Amazone, sie ist auf der anderen Seite herabgestürzt, wo man sie
nicht sieht, und in diesem Fuß ist eine Bewegung und ein An-
klammern, von dem man keinen Begriff hat. Die Elginschen
Marmor sind freilich in einem viel edleren, erhabeneren Stil.
Von den Statuen macht man sich immer nach dem Gips eine un-
vollkommene Idee. Es sind einzelne Partien, die das Wetter
nicht treffen konnte, ganz erhalten, daß nichts an der Oberfläche
fehlt, von der Schönheit macht man sich dann keine Idee. Der
Hauptcharakter bleibt immer das Grandiose, die Lebendigkeit und
der Reichtum. Alles andere kommt einem dagegen, wie schön es
sei, klein, starr und ärmlich vor. Ich werde gewiß sehr oft hin-
gehen. Es ist der größeste Genuß, den man irgendwo haben
kann und verdient für Dich allein die Reise. Ich freue mich un-
endlich darauf, diese Sachen mit Dir zu sehen. Sehr wundern
werden dich die Centauren, vorzüglich ihre Köpfe. Sie haben gar
keinen Ausdruck roher und wilder Leidenschaft, sondern stehen in
der Mitte zwischen Gesichtern von Faunen und alten Philosophen,
mit denen sie vorzüglich die Ruhe teilen. Einige Basreliefs sind
so wunderbar erhalten, daß auch keine Nase und Zehenspitze
fehlt.
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