< zurück Inhalt vor >
[ Band 4 Brief 186: Humboldt an Caroline Zürich, 1. August 1814 ]
Ich habe hier die ganze Zeit mit Ebel *) zugebracht, einige
Stunden bei Capo d’Istria **) ausgenommen. Ich habe hier noch
manches vorzubereiten gesucht. Am meisten denke ich auf eine feste
Vereinigung der Schweiz mit Deutschland, die aber sehr schwierig
ist, weil die Schweiz leider! wenig mehr deutsch ist. Man büßt
hierin die Schuld der Väter, die alle Bande haben locker werden
lassen. Ich mache noch einen besonderen Bericht an den König
über die Verbindung der Schweiz mit Deutschland. Alles dies
Schreiben wird wenig helfen. Es gibt in so wenigen Sinn für
diese rein vaterländischen Dinge, die der Ansicht der meisten nach
gar nicht recht zur vornehmen Politik gehören. Indes muß man
immer arbeiten, wäre es auch nur für sich und für die, die einmal
künftig ein altes Archiv durchblättern.
Es hat vielleicht nie einen Zeitpunkt gegeben, wo man hätte
mit so eiserner Hand darüber wachen müssen, daß hier die Grenze
zwischen der billigen Gewalt und der notwendigen Freiheit, die
ebenso notwendig als die Luft ist, richtig gehalten werde. Bei der
eisernen Hand fällt mir ein Diktum Napoleons ein, das eins der
witzigsten ist, die ein Mensch je gesagt hat, und das Du vielleicht
nicht kennst. Er hat einmal gesagt: »Que le peuple Français de—
mandait à être conduit par une main de fer avec un gant de
velours.« Man kann die Nichtigkeit einer Nation nicht besser
beschreiben als dadurch, daß sie das Eisen braucht, gezügelt zu
werden, und nicht den Mut hat, es anders anzusehen, als wenn
es mit Samt überzogen ist oder sich durch diese glatte Außenseite
täuschen läßt.
———
*) Joh. Gottfried Ebel, geb. 1764, † 1830. Geographischer Schrift-
steller und Arzt, seit 1810 in Zürich.
**) Joh. Anton Graf Capo d’Istria, geb. 1776, † 1831. Griechischer
Staatsmann, seit 1809 in russischen Diensten, 1811 der russischen Gesandt-
schaft in Wien beigegeben, seit November 1813 Gesandter in der Schweiz.
370