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[   Band 4:    Überblick   ]

den Kongreß in Wien zu halten, und so schob sich die Wiederver-
einigung der Familie von neuem ins Unbestimmte hinaus. Frau
v. Humboldt konnte weder ihrer Gesundheit, noch den Einkünften
zumuten, das in jeder Weise erschöpfende gesellschaftliche Treiben
während des Kongresses mitzumachen. Sie nahm Wohnung in
Berlin, wo sie inmitten der patriotischen Begeisterung wohl der Be-
geistertsten eine war. Fast täglich berichtete ihr Humboldt über den
Gang der Ereignisse. Ihm war es Bedürfnis, ihre Ansicht zu hören,
und ihre von nationaler und politischer Leidenschaft glühenden Briefe
sind ihm nicht nur Erquickung, sondern auch Stärkung in jener
Zeit der mühevollsten Arbeit gewesen. Dankbar schreibt er von
dem Rat und Einfluß edler Frauen, der sich nicht auf einzelne
Handlungen erstreckt, aber »wie ein Stern durch die Wüste des
Lebens leitet«.
Humboldts Briefe führen uns ins Hauptquartier, auf den
Kriegsschauplatz und auf die Kongresse, die vom Juni 1813 an mit
nur kurzen Unterbrechungen fast zwei Jahre lang die Stätte seiner
rastlosen Tätigkeit gewesen sind. Sie zeigen uns das Gewirr sich
kreuzender Pläne und Interessen, das unbegreiflich hohle und frivole
gesellschaftliche Treiben inmitten dieser für die Völker so ernsten
Zeit, wir sehen den Leichtsinn, die Gleichgültigkeit, die kleinlichen
Triebfedern, die oft die Entschlüsse bestimmen.
Immer wird der kühl erwägende Staatsmann von dem sieg-
reichen Feldherrn in den Schatten gestellt werden. Friedensunter-
handlungen und Verträge als Folge strahlenden Waffenruhms sind
unpopulär und erfüllen niemals die auch gerechtesten Erwartungen.
Humboldt war sich dessen wohl bewußt und schreibt 1814 aus
Chatillon: »Es kommt hier der wahre Widerstreit des an sich
Wünschenswürdigen und des unter den Umständen Erreichbaren
zur Sprache, und man entgeht nie dem Vorwurf, unter dem Er-
reichbaren geblieben zu sein.«

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