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[   Band 2 Brief 31:    Humboldt an Caroline    Berlin, 12. Mai 1797   ]

diesen fortwährenden, aber im einzelnen unbemerkbaren Einfluß, als
durch einzelne Dinge, wo ich ihr Freude machte oder ihre Liebe
gewönne?
Nichts auf der Welt ist gewiß überhaupt so mächtig als
dieser so oft verkannte Einfluß, und am meisten, um ihn in seiner
ganzen Stärke auszuüben, ist es so wichtig, sich in seine reinste und
beste Eigentümlichkeit zu stimmen, damit in allem, was man ist und
tut, immer nur Ein Geist und ein eigner und ein wohltätiger herrsche.
Nur er ist es sicherlich, der die Bande jeder echten Liebe knüpft, und
nur durch ihn ist es möglich, daß die Kinder, wie Hektor sagt, gern
den Eltern ähnlich werden, aber besser als sie. In Dir, teure Li,
ist dies in einem unglaublichen Grade, das offenbart sich auch darin
so sehr, daß ich noch niemand in Deiner Nähe gesehen habe, auf
den es nicht einigermaßen wirkte; in mir wird es nicht selten durch
mancherlei Dinge in mir, die ich selbst nicht liebe, über die ich aber
nicht immer Herr bin, verdunkelt, aber gewiß arbeite ich ernstlich,
dies abzuändern, und nur darin, kann ich sagen, besteht das Be-
streben, mit dem ich an mir selbst und meinem Charakter tätig bin.
Ich habe die Tage über, die ich hier bin, oft und viel Gelegen-
heit gehabt, darüber und über verschiedene Epochen meines Lebens
nachzudenken. Ich habe gerade hier in älteren und neueren Zeiten
so mancherlei erlebt und erfahren, und die Fremdheit meiner jetzigen
Lage, wo ich gleichsam alle ehemaligen Gewohnheitsbande gelöst
fühle, macht mich mir selbst fremder und stellt mich in einen
bessern Standpunkt, mich selbst zu beurteilen. Ich bin mit vielem
Einzelnen unzufrieden, aber ich empfinde es doch mit innigem Dank
gegen das Schicksal, das mir diese Richtung gab, daß fast von jeher
mich nur zwei und dieselben Dinge beschäftigten, anfangs bloß die
Liebe zu gewissen Ideen, die sich mannigfaltig in mir modifiziert
haben, aber im wesentlichen doch noch dieselben sind, die mich auch
jetzt noch vorzugsweise beschäftigen, und dann das Bedürfnis, ein

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