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[   Band 6 Brief 100:    Humboldt an Caroline    London, 10. Julius 1818   ]

mehr Eindruck macht und mehr Wirkung hervorbringt als die
unmittelbar aber auf unrechtem Wege auf Schönheit, Leben und
Bewegung ausgehende. Man darf, um dies zu finden, nur ägyp-
tische Skulptur mit ganz moderner, wie z. B. Bernini vergleichen.
Daher hat man auch sehr unrecht, wenn man sagt, daß die Kunst
von der Nachahmung der Natur ausgeht, man könnte richtiger
sagen, daß sie von der Mathematik, als der Urharmonie der Ge-
stalten, ausginge. Der Künstlersinn muß von diesem reinen Sinn
für Gestalt und Eurhythmie anfangen, sich durch die Natur bis
zu dieser durcharbeiten und dann freilich, indem er der Natur immer
treu bleibt oder vielmehr ihr erst so recht treu wird, diesen Sinn
wieder in seinem Werk ausdrücken. In den griechischen Bildwerken
ist dieser Sinn äußerst sichtbar. Denn sowohl in den einzelnen
Figuren als in den Gruppen ist immer wieder darauf gesehen, daß
die Umrisse, auch da, wo sie für die Organisation bedeutungslos
sind, doch angenehme Mannigfaltigkeit und Verhältnisse geben, und
in den Figuren selbst ist weit mehr auf Schärfe und Bestimmtheit
als auf Reiz gesehen, weit weniger Härte als Unbestimmtheit
geflohen. Wirklich kann man darin die ägyptische Kunst wahrhaft
als die Grundlage ansehen, wenn sie es auch historisch gar nicht
gewesen sein sollte. Der Ausdruck des Geistigen bezieht sich in
der Kunst immer auch auf die Gestalt, soll nicht gerade diese oder
jene bestimmte Gesinnung, wo vom Idealischen die Rede ist, aus-
drücken, sondern mehr allgemeine Eigenschaften, Klarheit, Reinheit,
Kraft, Güte usf. Dieser innere von der Natur gegebene Sinn
unterscheidet nun die Nationen, welche bestimmt sind, Kunstwerke
hervorzubringen, und die, welche ewig nur Unholde machen. Die
Natur vor den Augen beider ist dieselbe, aber die einen tragen
etwas in sie oder sehen es in ihr, was den andern schlechterdings
fremd bleibt. In den Mißgeburten der Chinesen, Indier, Mexi-
kaner ist immer eine gewisse Naturansehung sichtbar. Aber es ist,

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