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[ Band 6 Brief 82: Humboldt an Caroline London, 15. Mai 1818 ]
Deine Beschreibung der Villa di Malta hat mich sehr gerührt.
Auch mir kamen die Häuser und Straßen in St. Peter und alles
anfangs von dort aus, wie schön es ist, sehr verwirrt vor. Der
Sinn geht einem immer nur nach und nach auf. Aber wohl ist
hernach dieser Boden unendlich mit unserm Leben verwachsen.
Heute früh noch las ich im Juvenal eine Stelle, die mich sehr
ergriff: Rechnet man es für nichts, sagt einer, daß meine Kindheit
die Lüfte des Aventins einatmete? Wohl bleibt einem dieser
Hauch immer und ewig fürs Leben, und wenn man unter den
Lüften des Aventins außer der lebendigen Gegenwart alles versteht,
was von dem Altertum zu uns herübergekommen ist, so ist es die
einzige Luft, von der ich wenigstens immerfort innerlich lebe, und
seit meinem 14. Jahr an. Denn so weit kann ich zurückgehen in
die Zeit, wo mich die Geschichte des Altertums ganze Tage in mir
beschäftigte, längst ehe ich ein Wort griechisch und kaum ein bißchen
lateinisch wußte. Unsern Mädchen bleibt der Hauch noch mehr im
buchstäblichen Sinn, und in Adelheid ist er sehr wieder aufgegangen.
Vielleicht auch in Gabrielen, aber da hat die nordische Liebe wohl
gehemmt und gestört.
Ich war vorgestern mit der Berg, die immer hier ist, im
Panorama von Athen, und gestern bei dem jungen Cockerell *), von
dem Du gewiß gehört hast, der einer von denen ist, die die Aus-
grabungen in Aegina und Phigalea gemacht haben. Er hat eine
Menge vorzüglich architektonische Zeichnungen mitgebracht, von
denen er uns die interessantesten gezeigt hat. Die beiden Tage
haben mich wieder sehr in Athen festgesetzt, wenn man die Elgin-
schen Marmor selbst hinzunimmt, bekommt man wirklich einen sehr
anschaulichen Begriff. Sehr interessant sind auch die einzelnen
Zeichnungen der architektonischen Details, vorzüglich in den Simsen,
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*) Charles Robert Cockerell, geb. 1788, † 1863, Architekt und Archäolog,
studierte von 1810 bis 1817 in Italien.
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