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[ Band 3 Brief 164: Humboldt an Caroline Berlin, 16. Februar 1810 ]
gangenheit beschäftige ich mich ungern, weil ich allenthalben dem
Gespenst meiner eigenen Irrtümer und Fehler begegne. Die
Gegenwart ist natürlich ohne allen Reiz, und von der Zukunft
kenne ich nur das einzige demütigende Datum, daß sie sich in
jedem Fall ganz anders gestalten wird und muß, als ich es mir
in meiner kurzsichtigen Weisheit vorgestellt hatte.« Hier folgen
wieder uninteressante Tiraden. Dann geht es fort: »Sinnliche
Genüsse haben, sei es nun durch das Zunehmen der Jahre, sei es
durch meine innere Verstimmtheit (die doch gottlob mit keiner Er-
schütterung meines physischen Wohlbefindens verknüpft ist) einen
großen Teil ihres ehemaligen Reizes für mich verloren. Das sonst
so wichtige Essen und Trinken spielt kaum noch eine Nebenrolle in
meinem Leben. . . .
Die sogenannte Sozietät ist mir dergestalt zuwider geworden,
daß sie mich durch ihre Gewöhnlichkeit, durch ihre Einerleiheit
erdrückt und verjagt. Daß ich mich zu keiner Arbeit entschließen
kann, darf ich, nach dem bisher Gesagten, wohl kaum noch hinzu-
fügen. Ich wünschte zu wissen, was ein so großer Seelenarzt, wie
Sie (der Brief ist nicht an mich gerichtet) zu einem solchen Krank-
heitszustand denkt, und ich habe Ihnen eine kurze, flüchtige, keineswegs
erschöpfende Schilderung desselben gerade deshalb vorgelegt, damit
Sie mir ein sachverständiges Gutachten, allenfalls von einem Rezept
begleitet, zukommen lassen.«
Was sagst Du zu Inhalt und Stil? Daß es mit einem
Menschen, der so weit gekommen ist, sehr schlimm steht, ist offenbar,
und die Ursache liegt, dünkt mich, auch am Tage. Es fehlte diesem
Menschen immer an innerer Harmonie, er hatte eigentlich nichts
Inneres, und sein Hauptzweck war, sein Streben ging immer nach
außen und noch dazu auf eine äußere Tätigkeit, die nie fast nur
zum kleinsten Teile von ihm abhing, den Genuß selbst bezog er
auf nichts Inneres und Höheres, und so konnte es nicht fehlen,
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