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[ Band 5 Brief 183: Humboldt an Caroline Frankfurt, 4. September 1817 ]
ich zweifle, daß das der Fall sein wird. Daß ich jetzt, wo viele
Leute glauben, daß ichs etwas anderes suche, als man mir bestimmt,
und wo der Kanzler verhindert wird, ihn zu sprechen, vermeide, das
Ansehen zu haben, ihn aufzusuchen, wirst auch Du für ver-
nünftig halten. Überhaupt bin ich mein ganzes Leben hindurch
immer so auf dem Scheidewege zwischen einer öffentlichen und
Privattätigkeit gewesen, daß ich jetzt, wo, wenn ich in die erste
aufs neue bedeutender geworfen werde, die Lage nur zu sehr großer
Verantwortung und zu etwas, mit dem man stehen oder fallen
muß, führen kann, schlechterdings nichts selbst herbeiführen, sondern
die Dinge sich ganz frei entwickeln lassen will. Ich tue das nicht
aus einer Art Furchtsamkeit; ich kann mit Wahrheit sagen, daß
vielleicht niemand auf Erden so frei, so ohne alle eigene Rücksicht,
so auf jedes Schicksal gefaßt dasteht als ich, und daß gegen Menschen
und Sachen niemand so dreist austreten würde, allein es gibt Zeit-
punkte wo man die Umstände walten lassen muß, und ein solcher
ist der jetzige. Bin ich der, den sie fordern, so werde ich an den
rechten Fleck kommen, und sperrte ich mich auch ganz eigentlich
dagegen; und ich werde wenigstens sicher sein, nicht hineinzugeraten,
wo ich nur halb verlangt würde und halb mich selbst einmischte.
Es ist aber wunderbar, wie eine Menge und ganz verschiedener
Leute dazu wirken und tätig sind, jeder aus seiner eigenen Ursach.
So kam vorgestern Pappenheim in einer Art Exaltation hier durch.
Er war eben in den Rheinprovinzen gewesen, er versicherte, es sei
schlechterdings und unumgänglich nötig, daß ich bliebe und mit
dem Staatskanzler arbeitete. Er wollte gleich nach Pyrmont gehen
und daran arbeiten. Auch ist er gestern wirklich abgereist. Der
Erfolg wird Null sein, allein es wird Dir beweisen, wie es in den
Köpfen herumgeht.
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