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[ Band 2 Brief 47: Humboldt an Caroline Bayonne, 24. Mai 1801 ]
eingehüllt und das Meer und die Tiefe so hell, daß man alle Vor-
gebirge unterschied. Bald war es heiter oben, und die Wolken
hingen auf das Meer herab. Dann wurde es stiller, und ein
prächtiger Regenbogen mit den glänzendsten Farben stützte sich auf
der einen Seite auf die Flut, auf der andern auf das Gebirge.
Gegen Abend verließ ich die Küste und kam in Guernica an, das
einige Stunden davon entfernt liegt. Ich wollte den andern Morgen
fort, aber die Nacht war fürchterlich, ein Sturm und ein Regen,
wie ich kaum je erlebt hatte. Am andern Morgen war die ganze
Ebene von Guernica unter Wasser, auf der Chaussee, über die ich
mußte, stand es mehr als mannshoch, alle Kommunikation war
abgeschnitten, und ich mußte mich entschließen zu bleiben. So blieb
ich den ganzen folgenden Tag und den überfolgenden Vormittag.
Ich hatte keinen Menschen im Ort, der interessant gewesen wäre,
ein Wirtshaus, in dem ich nur ein Loch zum Schlafen hatte und
keine Zeile schreiben konnte. In dieser höchsten Not fand ich einen
Don Quixote. Mit dem setzte ich mich in der Küche ans Feuer,
und da habe ich die Kraft des Komischen wirklich erkannt. Denn
ich versichere Dir, daß ich mein ganzes Unglück stundenlang vergessen
und von Herzen gelacht habe. Als ich endlich weg konnte, stand
zwar auf der Chaussee das Wasser noch so, daß es einem Mann
bis an die Brust ging. Ich nahm aber einen Umweg und kam
ohne alle Gefahr mit nicht einmal viel Mühe wieder fort und von
neuem an die Küste. Der folgende Tag war schön, dann wieder
entsetzlicher Regen, und so abwechselnd bis hierher. Die Über-
schwemmung hat großen Schaden angerichtet, Häuser und Brücken
weggerissen, die Wege verschüttet usw. Auf der großen Straße
von Madrid hat das Wasser zwei bis drei Fuß gestanden. Auch
Menschen sind umgekommen. Auf dem Wege, den ich ritt, war noch
den Tag zuvor ein Maultierführer mit vier Maultieren ertrunken.
Seit 30 Jahren weiß niemand von gleich hohem Wasser hier. Der
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