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[   Band 2 Brief 41:    Humboldt an Caroline    Bordeaux, 24. April 1801   ]

auch sonst seine Anwendung fände. Trotz des entsetzlichen Weges
sind wir doch aber sehr schnell gefahren, und einen Postillon hatten
wir, der in der Tat in gestrecktem Galopp zwischen allen Löchern,
in den schrecklichsten Stellen, von einer Seite der Chaussee zur andern
in lauter Schlangenlinien hindurchfuhr, zwar mit großer Geschick-
lichkeit, aber auch in ewigem Würfelspiel um unsre Gliedmaßen
und unser Cabriolett, das auf eine wirklich wunderbare Weise
widerstanden hat.
Auf diesen weiten Strecken, die ich von neuem von Frankreich
sah, fand ich wieder bestätigt, was ich schon sonst bemerkte. In
keinem andern Lande nämlich herrscht, auch nur nach der bloß ober-
flächlichen Ansicht der Gegend zu urteilen, ein solches Gleichgewicht
zwischen der Natur und der Kultur, die sie bearbeitet hat. Die
Natur drängt sich weder durch Größe und Kühnheit, wie in dem
Norden, noch durch die reiche Üppigkeit des Südens hervor. Seit
Jahrhunderten ist dies Land verfeinerter als andre gewesen; seit
gleich langer Zeit hat es keinen Feind in seinem Innern gesehen,
und selbst durch bürgerliche Unruhen sind nur einzelne Provinzen
verheert worden. Vorzüglich aber hat von Ludwig XIV. an bis
zur Revolution die Regierung immer nur dafür gestrebt, dem ganzen
Lande die einförmige, aber schicklichste Gestalt zu geben, um es zu
einem wohlhabenden und mächtigen, aber leicht beherrschbaren Staat
zu machen, und in den gleichen Geist sind die Privatbewohner ein-
gegangen. Vor dieser einordnenden Einförmigkeit ist die Natur gleich-
sam verschwunden. Auch fehlt es an sich an großen Naturmassen.
Gebirge sind nur in einzelnen kleinen Teilen und durchschneiden nicht,
wie in Spanien, das ganze Land in schwer zu verbindende Stücke,
große Seen fehlen gleichfalls, und die Massen der Wälder sind an
den meisten Orten dem ackerbauenden Fleiß gewichen. Da indes
doch eine schöne Mannigfaltigkeit in der Abwechselung der Höhen
und Täler herrscht, die Vegetation und Kultur den Bergen die

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