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[   Band 2 Brief 17:    Humboldt an Caroline    Erfurt, 5. April 1797   ]

der völlig reinen und offenen Heiterkeit, in der die Seele sich mit
reger Lust zu allen Gegenständen hinwendet, sich an das Schöne in
jedem anschließt, alles miteinander verknüpft und immer Leben und
Mannigfaltigkeit aufsucht, um wieder Leben und Mannigfaltigkeit
daraus zu schaffen, diesem, möchte ich sagen, reift man erst mit den
Jahren entgegen. Früher wird das Herz mächtiger und öfter von
den stürmischen Gefühlen hingerissen, die mehr aus der bewegten
Tiefe des Gemüts, als aus dem ruhigen Dasein der Gegenstände
entspringen, es sucht und findet alsdann sein Glück mehr in dem
Bestreben, sich aus der äußern Welt herauszureißen und sich
über sie zu erheben, als in dem, sich mit ihr in ein leichtes und
fröhliches Gleichgewicht zu versetzen. Dies Glück, das im höchsten
Maße nur allein die Liebe gewährt, wer kann es höher und besser
empfunden haben als wir? Die Fülle meiner besten und liebsten
Gedanken, alle wohltätige und fruchtbare Wärme der Empfindungen
und die ganze Eigentümlichkeit meines Wesens fühle ich aus den
Gefühlen hervorgegangen, die Dein schönes, liebevolles Wesen mir
einflößte, und ich bin sicher, daß es Dir mit Dir selbst nicht anders
erschien, da man so etwas nie anders empfängt, als indem man es
wieder zurückgibt. In dieser lebendigen Jugend liegt auch gewiß
allein alles Schöne und Große, was die Folge nur immer zur Reife
bringen kann; sie ist es allein, welche die Kraft und die Selbständig-
keit verleihen kann, die hernach für das ganze übrige Leben hin Mut
und Tätigkeit gewähren müssen; aber sie gibt nicht eigentlich die Ruhe,
den stillen Genuß, der sich ohne Unterbrechung immer durch sich selbst
wieder belebt, und es ist ein Vorzug späterer Jahre, daß, ohne die
Fähigkeit zu jenen Stimmungen zu verlieren, das Gemüt sich mehr
gleichsam auf der Erde festzusetzen, dem Leben und der Bewegung,
den Gedanken und Empfindungen mehr die Stetigkeit der Natur zu
geben und dadurch in einem noch höheren Grade menschlich zu werden
lernt. Dieser Punkt ist es eigentlich, wo die Jugend und das schönere

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