< zurück Inhalt vor >
[ Band 1 Brief 111: Humboldt an Caroline [Berlin], Mittwoch nachmittag, 22. Dezember 1790 ]
Freitag abend
. . . Lang fühlt ich es, daß, um ganz Dich zu beglücken, um
ganz zu empfangen, was so unendlich schön in Dir für mich der
Zukunft entgegenblüht, ich freier existieren muß und ungebunden.
Aber gern gesteh ich Dir auch, nicht immer war’s eben so in mir,
Neigung zwar fühlte ich nie, aber in den früheren Jahren dacht
ich mir immer, man müßte doch etwas für andere tun, etwas
unternehmen, das ihnen nützlich wäre. Freilich wußt ich nun wohl,
daß man das auch könnte bei einer andren Art zu leben. Indes,
dazu gehört mehr Genie, wenigstens eine außerordentliche Kraft,
und die, sah ich wohl, war nicht in mir, da wählt ich, wahrlich
mit reifer Überlegung, diesen Weg, weil ich gewiß war, auch mit
mittelmäßigen Talenten und mit Fleiß und Ordnung könnte man
da nützlich wirksam sein. Ein paar Jahre hindurch leitete mich ganz
diese Idee. Ich studierte bloß beinah und allein, was ich dazu
brauchen konnte, ich gewöhnte mich an die strengste Ordnung, den
sklavischsten Fleiß. Noch zu der Zeit, wie ich mit Alexander hier
zusammen war, sah ich in ihm nun das alles anders. Er trieb,
wozu er Neigung hatte, aber er hatte nur innere Neigung zu den
Dingen, die den Kopf edel und schön beschäftigen, er räsonnierte
so fein und durch keine Rücksicht gebunden und lebte, mit einem
Wort, in zehnfach größerer innerer Freiheit. Ich freute mich des
Anblicks, ich sah das wirklich große Genie — Du verstehst hier
das Wort, wie ich’s nehme — in ihm, ich ahndete, sein Kreis
würde größer und mit höherer Energie ausgefüllt sein. Allein mich
machte das nie irre, selbst meines Bruders Spott hatte die Wirkung
nicht, ob ich wohl sah, wie er mich an leichtem, schnellem Ideen-
gang weit überflügelte. Ich wählte die sichrere Laufbahn und
ging ohne Änderung fort. Auch die Art der Geschäfte wählt ich
mir nach dieser Idee. Auch in der Dienstlaufbahn meines Bruders
erfordern die Arbeiten, sobald man in höheren Posten ist, mehr
343